Oost-Europa, Rusland, Oekraïne en Wit-Rusland, was in de jaren '10 een steeds belangrijker bestemmingen voor Battuta Reizen geworden. Het is een oude liefde en de landen zijn zo groot en groots dat je er altijd weer nieuwe reisplannen kunt verzinnen. We waren daar nog lang niet mee klaar.
In Rusland en Siberië zijn lokale agenten zijn een absolute voorwaarde voor het uitvoeren van goede reizen. Het land is te groot om met alleen een agent in Moskou af te kunnen. We hebben in de loop der jaren een flink netwerk van lokale agenten opgebouwd in diverse regio's, zodat we echt mooie reizen met veel detail kunnen organiseren. Mocht Rusland ooit weer een bestemming worden, dan hopen we ons netwerk ook snel weer te kunnen activeren.
Met onze reisbegeleider Edwin Trommelen organiseerden we legendarische reizen, onder andere rond het thema van de Goelag Archipel. Ook de reizen met Arita Baaijens trouwens, in de Siberische Altai, staan in menig geheugen gegrifd.
Oekraïne deden wij ook al lang aan, maar daar kwam in 2022 abrupt een eind aan toen Rusland Oekraïne binnenviel. Daarmee ging ook een fantastische reis die we met Edwin Trommelen opgezet hadden in rook op. Wie weet komt het daar ooit nog van. Maar de hoofdstad Kiev is fantastisch en er is genoeg te beleven in steden als Lviv en in de Karpaten, met zijn mooie natuur. Zodra dat dus weer veilig en verantwoord kan natuurlijk.
Wit-Rusland is een van de laatste dictaturen van Europa, even afgezien van Rusland natuurlijk, de grote broer. Momenteel staan de reizen ook hier op een laag pitje. Veel bestemmingen liggen geografisch onhandig ver uit elkaar, maar vanuit de gezellige en tegelijkertijd nog steeds sovjetachtige hoofdstad Minsk is alles goed te bereiken. Zodra het kan gaan we het ook hier weer oppakken.